南明，是一个在历史课本中几乎只字未提的朝代，即使有寥寥数语，也均是负面批评，似乎不值一提。近些年来，“南明史”书籍畅销，或许因为长期以来无人问津，所以很多好奇的读者非常想了解那段历史。
关于南明的电影电视剧较少，毕竟存续时间不长，能挖掘到的正能量也不多。太多的杀戮、叛变、败亡，拍出来容易让观众致郁。另外学术立场不同，也容易造成不必要的争论。
关于南明的影视剧大部分也不以小朝廷皇帝为主角，只是作一个背景，比如《桃花扇》，这出古老的戏曲极度丑化弘光帝的形象，寥寥几场戏将他塑造成一个刻板化的昏君，不但荒废朝政、成天耽于享乐，性格还有些变态。
当然，这出戏剧的主角是名妓李香君，主要情节还是风流韵事，所以颇受大众欢迎，昆曲、京剧、粤剧、越剧，还有很多地方戏都吟唱过，豆瓣上以《桃花扇》、《李香君》命名的影视剧就有十来个。另一个名妓柳如是也在2012年被搬上大银幕，由万茜扮演。
弘光朝廷完蛋了后，就是隆武帝时期，郑成功和他的家族也走上了历史舞台。关于郑成功的影视剧就更多了，里面也几乎都会出现隆武帝的“客串”，无非是对他“一见钟情”、委以重任的戏码。
其实郑成功对南明朝廷是否忠心，一直在学术上有争议。郑成功和张煌言联手的“反清复明”计划其实就要成功，但郑成功竟然在胜利前夕按兵不动，借口休整数日，无论张煌言如何劝说，就是不作为。也许是害怕个人力量的损失，也许是另有所图，总之清朝援兵赶来后功亏一篑，留下了千古遗憾。
隆武帝的银幕形象比弘光要好得多，他是个心有余而力不足的皇帝，史书和影视剧中对他都抱有同情的态度。郑成功的爸爸先利用、后背叛了隆武帝，讨好了清廷，但他又被清廷先利用、后消灭掉了。巨大的变故也激起了郑成功更强烈的斗志，成就了一世传奇。
隆武帝之后就是在位时间最长的永历帝，他在位期间，出现了张玉乔的故事，这个女人用自己的美貌和生命劝谏，竟然让已经当了清廷鹰犬的大将李成栋（也是他灭了隆武帝）重新为南明打先锋，又夺回了半壁江山，所以后人歌颂张玉乔的“深明大义”，编成粤剧名段，1958年被拍成了电影《深明大义张玉乔》。
永历帝最后被吴三桂所擒杀，女侠杨娥就登上了历史舞台，她和丈夫都曾是永历帝的贴身护卫，她丈夫护送永历帝逃往缅甸，后均遇难殉国，杨娥就立下了亲手杀死吴三桂的誓言。杨娥抓住了吴三桂好色的特点，在他面前舞剑，几乎要得手，但还是功败垂成。1953年，名导演易文将这个故事改编成彩色武侠片《杨娥》，由女星刘琦主演。
其实，完整展现南明历史的影视剧只有一部，就是《长河东流》。这部剧命运多舛，不但剧中人物被改名，也只被播出过一次就消失无踪。剧中有姜文、刘晓庆、伊能静等明星的客串，但整体质量比较粗糙，偶有亮点，也似乎值得一看。
南明的历史是一段痛史，但我们也要勇于面对。前事不忘后事之师，希望今后有更优秀、更勇敢的电影人，拍出更好、更客观的南明历史作品来。