大龙邮票正式发行的版本（图片由天津邮政博物馆提供）
大龙邮票正式发行的版本（图片由天津邮政博物馆提供）
天津地处京城门户，于清光绪初年成为北方洋务运动中心。1878年3月10日，赫德在天津拜会李鸿章，商定指派天津海关税务司德璀琳，以天津为中心，在北京、天津、牛庄、烟台、上海5处海关试办新式邮政。
在天津市档案馆保存的老档案中，有很多当年德璀琳与李鸿章以及其他官员的往来信函。其中一封《德璀琳札山东郑道台》中说：“各国文信往来由总理衙门代递，亦由天津各领事雇人传送。近年，文报渐增，路遥囊重，致去年递包封偶有迟滞。故京公使有自办之议……”阐述了开办邮政的必要性和紧迫性。
1878年3月23日，天津海关书信馆成立并正式对公众开放。它是中国近代史上第一家效仿西方模式的书信馆。这是我国近代邮政史上一个值得纪念的日子，从这一天开始，中国公众开始有了使用官办邮政传递信息的权利，民信私札第一次堂而皇之地跨进了邮局的大门，这是对中国几千年来官办通信机构不得收寄公众信件这条禁律的突破，中国近代邮政也因此在这一天宣告诞生。
坐落在海河岸边的天津海关大楼，曾是海关的大公事房，海关书信馆就设在大公事房内。1878年5月1日，天津海关书信馆发布中国第一张邮政公告，中国第一张邮政资费表随之诞生。
与正式发行的大龙邮票不同， 作为大龙邮票的样票， 天津市档案馆馆藏的一件大龙邮票样票边缘未打齿孔。待正式印制之时，邮票被打上齿孔，这也是大龙邮票正式发行版和样票版的区别之处。这张大龙票样票最初随天津近代海关档案来到天津市档案馆，后成为该馆的档案珍品
天津海关书信馆开办之前，赫德与德璀琳已经开始筹办邮票印制事宜。根据史料记载，德璀琳原本打算从英国定制邮票，但此举因为种种原因而作罢。为了应急之需，1878年5月，德璀琳致函海关上海造册处，请其正式开始印制邮票。
海关上海造册处很快实施了该项计划。据记载，当年海关共设计了3款邮票草图，分别为云龙图、宝塔图和万年有象图。因“龙”是中国至高无上皇权的象征，龙的图案遂成为中国第一套邮票的定稿。
1878年7月18日，海关上海造册处向德璀琳发出公函，内容为：“根据你上月15日第十四号公函提出的印刷面值3分银和5分银邮票各10万枚的要求，我现在通过上海海关邮局寄上盒子一只，包好的盒子外面有造册处印章加封……内装有500张，共12500枚5分银的邮票。连同公函一起发出的，有包括图上3分银面值大龙邮票样票在内的首批大龙邮票。”1878年7月24日，天津海关邮务处收到了这批邮票。
大龙邮票的正中印有蟠龙图案，图的上面两角从右至左是“大清”二字，上中格是英文CHINA（中国）字样，下中格是CANDARIN（分银）字样，其旁两角是阿拉伯数字，图的右行是“邮政局”3个字，左行是面值银数。3种面值图案中，龙周围的云彩和龙爪的位置稍有差别，其印模为凸版铜模。
与正式发行的大龙邮票不同，作为大龙邮票的样票，天津市档案馆馆藏的一件大龙邮票样票边缘未打齿孔。待正式印制之时，邮票被打上齿孔，这也是大龙邮票正式发行版和样票版的区别之处。这张大龙票样票最初随天津近代海关档案来到天津市档案馆，后成为该馆的档案珍品。
对于这套“大龙邮票”，天津邮政博物馆的工作人员介绍：“在中国邮政历史上， 大龙票是一个谜，它的身上有两处悬案。”第一个悬案，便是大龙邮票的设计者是谁
说法不外乎外国人设计或是中国人设计两种，后据大龙邮票专家考证认为，大龙邮票图案设计者是中国人，而不是先前推测的外国人，但如今设计者姓名仍未查明。
有关大龙邮票的第二大悬案，当数大龙邮票的确切发行日期了。大龙邮票问世至今已有139年，但究竟什么时候正式发行的一直是个谜。上世纪80年代以后，集邮界经过考证、探讨，在确定大龙邮票的印制和发行时间上取得了新进展，将发行时间定为1878年7月24日或稍后。
1878年7月大龙邮票面世时，邮政部门并未对其正式命名，无论是大龙还是小龙，只是民间的叫法，邮政当局并未正式表态。直到1988年纪念大龙邮票发行110周年时，国家邮电部才正式将其定名为中国大龙邮票，简称“大龙邮票”
近代邮政试办，使得中国有了官办的邮政机构，而大龙邮票的出现，是邮票在中国使用的开端。在天津邮政博物馆中，保存有3个不同面值的整版“大龙邮票”，是该馆的镇馆之宝，据天津邮政博物馆馆员介绍，“大龙票面值分别为1分银、3分银和5分银3种”，清代按银子的重量计价，这里的“1分银”指的是1钱银的十分之一。
另外，当年的大龙邮票先后分三期印制。第一期邮票在1878年至1882年间印制，为“薄纸大龙”，印量最多，特征为硬性半透明薄纸。1882年以后，清海关邮政又先后印制了第二期“阔边大龙”和第三期“厚纸大龙”。
有趣的是，1878年7月大龙邮票面世时，邮政部门并未对其正式命名，在此后长达7年的时间内，它仍然没有正式的名讳，就这样畅行于华夏大地。到了1885年年底，邮政部门再次发行了一套以龙为图案的邮票，两相比较，第二套邮票的图幅较第一套稍小一些，故第一套被称为“大龙”，第二套则称“小龙”。
但是，无论是大龙还是小龙，只是民间的叫法，邮政当局并未正式表态。直到1988年纪念大龙邮票发行110周年时，国家邮电部才正式将其定名为中国大龙邮票，简称“大龙邮票”。从出生到正式有了“官号”，历时长达110年，不得不说是中国邮政史上的一桩奇事。
据天津邮政博物馆顾问仇润喜所著的《津沽品邮》介绍，当年大龙邮票的流通呈北方多、南方少的态势，它的使用范围主要在京津、山东及长江流域，而且相对于国人来说，外国人购买邮票更多。如《海关十年报告》（1882—1891）中写道：“大部分海关邮票是在夏天出售给游客的，游客远比当地居民更多地利用海关邮政。本地居民只把比较重要的信函交海关邮政寄递，而把一般信件投送轮船上的信箱，以节省资费，虽然这样做冒有丢失或迟延的风险。”
同理，对于集邮这件事来说，当年绝大多数接触邮票的中国人还不知道集邮为何物，而少数西方人却领风气之先，大量预订或成批购买，囤积居奇。早在大龙邮票发行之初，上海经商的英国人欧瓦尔一下子便购得大量邮票，其中5分银25全张625枚、3分银67全张1675枚、1分银200全张5000枚。
当年，尤其在以外国人较为集中的海关部门，逐渐形成了一个集邮群体。他们纷纷利用职务之便，大量收集中国邮票中的错票和变体票。其中，造册处绘图员费拉尔更是利用职务之便，故意制造各种变体邮票，因此他们的藏品从种类到数量，他人无法与之相比。返回搜狐，查看更多